„Tolle Möglichkeit, Danke zu sagen“: Unternehmen aus Evansville spenden Pickleball-Ausrüstung an die Feuerwehr

Das in Evansville ansässige Unternehmen Escalade Sports und Evansville Garage Doors überreichten kürzlich ONIX-Pickleball-Ausrüstung im Wert von 12.500 US-Dollar an die Feuerwehr der Stadt, um den Einsatzkräften für die Eindämmung zweier Lagerfeuer im vergangenen Jahr zu danken.

Pickleball wird oft als eine Mischung aus Tennis, Tischtennis und Badminton beschrieben. Emily Patton, Markenmanagerin bei Escalade Sports, und Brock Lance, Vizepräsident für Vertrieb und Geschäftsentwicklung bei Evansville Garage Doors, sagten gegenüber Inside INdiana Business, dass das Geschenk gut angenommen wurde. „Sie waren sehr dankbar, sehr liebenswürdig und aufgeregt“, sagte Patton. „Sie hatten die Mentalität kleiner Kinder, wie neues Spielzeug!“ fügte Lance hinzu.

Im Jahr 2022 beobachteten beide Unternehmen, wie Feuerwehrleute gegen die massiven Flammen benachbarter Gebäude kämpften. Evansville Garage Doors befindet sich in der Nähe des Lagerhauses Morton Avenue, das im Oktober niedergebrannt ist.

„An diesem Tag war es extrem windig und wehte leider aus unserer Richtung“, sagte Lance.

Escalade Sports liegt in der Nähe des Lagerhauses in der Garvin Street, das im Dezember in Flammen aufging. „Wir hatten große Angst vor dem, was möglicherweise passieren würde“, sagte Patton.

Die Unternehmen spendeten 70 Schläger, 14 Netze und 14 Packungen Bälle, die an die 14 Feuerwachen verteilt wurden. Mike Larson, Sprecher der Feuerwehr von Evansville, sagte gegenüber Inside INdiana Business, es sei eine herzerwärmende Geste gewesen. „Es ist sehr berührend, dass diese Unternehmen nach so langer Zeit zurückkommen und sich immer noch an die Arbeit der Feuerwehrleute erinnern“, sagte er.

Bekämpfung der Lagerfeuer

Nachdem am frühen Morgen des 17. Oktober das Lagerfeuer in der Morton Avenue ausgebrochen war, gewährte Evansville Garage Doors den Einsatzkräften Zugang zu seinem Grundstück, um bei der Bekämpfung und Eindämmung der Flammen zu helfen. „Die Feuerwehrautos hielten auf unserem Hintergrundstück an, öffneten die Schlösser und fuhren einfach in die Stadt“, sagte Lance. „Sie warfen Schläuche. Sie positionierten die Luftfahrzeuge so, dass sie versuchten, so viel Wasser wie möglich zu verteilen.“

Larson, der auf dem Weg zur Arbeit war, als der Anruf einging, traf früh am Unfallort ein. Er forderte das Evansville Garage Doors-Team auf, sich auf das Schlimmste vorzubereiten. „Ich habe ihnen gesagt, dass Sie da reingehen und sofort damit beginnen können, einen Teil Ihrer Ausrüstung herauszuholen, aber wenn ich Ihnen sage, dass Sie fertig sind, möchte ich keine Diskussionen, weil ich nicht wusste, wo es aufhören würde ," er sagte. Nachdem das Feuer eingedämmt war, musste das Unternehmen sein Dach ersetzen, es entstand jedoch kein weiterer Schaden.

Der Brand im Lagerhaus in der Garvin Street begann spät am Silvesterabend. „Escalade Sports befand sich direkt gegenüber den Bahngleisen auf der Nordseite dieser Anlage. Also konnten sie es aus erster Hand sehen“, sagte Larson.

Das Unternehmen arbeitete auch mit der Feuerwehr zusammen, um die Flammen unter Kontrolle zu bringen. „Sie öffneten ein Tor auf der Südseite ihres Grundstücks, was uns einen besseren Zugang zur Rückseite des Gebäudes ermöglichte“, sagte Larson. Escalade Sports erlitt keinen Schaden.

„Wie können wir etwas zurückgeben?“

Bei einem Familienunternehmen wie Evansville Garage Doors löste die Gefahr eines Brandes, der das Anwesen zerstören würde, viele Emotionen aus. Lance ist seit 15 Jahren im Unternehmen tätig und kennt die Familie Rothschild, die das Unternehmen seit 70 Jahren besitzt. „Das ist für viele von uns unser Zuhause“, sagte Lance.

Der derzeitige Präsident, Jeff Rothschild, wuchs bei Evansville Garage Doors auf und lernte das Autofahren auf dem Parkplatz. „Es war einfach furchtbar für ihn, darüber nachzudenken, was hätte passieren können und was diese Leute für unser Unternehmen getan haben“, sagte Lance.

Jeff Rothschilds Urgroßvater war ebenfalls Feuerwehrmann. „Feuerwehrleute lagen ihnen schon immer am Herzen, und die Wertschätzung in unserem Unternehmen ist nach allem, was mit dem Feuer passiert ist, noch stärker und größer geworden“, sagte Lance.

Als Lance eines Tages an der Feuerwache in der Nähe des Oak Hill Cemetery vorbeikam und eine Gruppe Feuerwehrleute Pickleball spielen sah, kam ihm eine Idee. „Wie können wir etwas zurückgeben? Da dies so viele Monate nach dem Brand geschieht, wie können wir etwas dagegen tun? Das ist cool. „Das könnte eine Art Gemeinschaftsarbeit sein“, sagte er.

Lances nächster Schritt bestand darin, sich an Escalade Sports zu wenden, um sich zusammenzutun und die Sportartikel der Feuerwehr zu übergeben. „Wir waren alle dafür, waren total begeistert und fanden es wunderbar“, sagte Patton. „Wir begannen mit der Bestandsaufnahme und vereinbarten einen Termin für die Spende.“

Überwältigende Community-Unterstützung

Nachdem die Feuerwehr von Evansville in den letzten 12 Monaten mehrere bedeutende Ereignisse bewältigt hat, ist sie für das Lob der Gemeinde dankbar. „Die große Hausexplosion in der Weinbach Avenue, die beiden großen Lagerfeuer und zuletzt der Brand in Pearl Laundry, einem ziemlich großen Industriegebäude in der Innenstadt“, sagte Larson. „Alle Menschen in unserer Region haben unsere Feuerwehrleute und ihre Arbeit mit überwältigender Mehrheit unterstützt.“

Als die Feuerwehrleute die Pickleball-Ausrüstung erhielten, wussten die Unternehmen, dass das Geschenk eine gute Wahl war. „Als Escalade Sports alle Schläger und einige Bälle ablegte, konnte man erkennen, dass sich an dieser Station ziemlich viele Spieler befanden“, sagte Lance. „Sie alle fingen an, sie aufzuheben und auf die Hand zu schlagen, sie abzutasten und die Bälle von ihnen abprallen zu lassen.“

„Ich habe all dieses Pickleball-Wissen, also fragten sie mich, schauten sich jedes Paddel an, sie wollten die Spezifikationen wissen, sie wollten wissen, welche Technologie dahinter steckt“, fügte Patton hinzu. „Es war wirklich cool, ihnen das erklären zu können und sie waren so interessiert und fasziniert von den kleinen Unterschieden, die jedes Paddel bieten kann.“

Larson sagte, Pickleball sei eine großartige Möglichkeit für Feuerwehrleute, Zeit zu verbringen, wenn sie keine Anrufe entgegennehmen. „Man kann so leicht oder so hart spielen, wie man möchte, und es bringt sie an schönen Tagen nach draußen, ein bisschen körperliche Fitness“, sagte er. „Außerdem können Feuerwehrleute ein bisschen konkurrenzfähig sein, also haben wir auch irgendwie Spaß daran.“

Dieser Wettbewerb wird sich im November verschärfen, wenn das jährliche Feuerwehrturnier zum dritten Mal auf den Indoor-Pickleballplätzen von Escalade Sports stattfindet. „Sie erstellen ihre eigenen Klammern. Jeder Spieler zahlt für das Spielen. Und dann geht der Erlös an den Gewinner des Turniers“, sagte Patton.

„Es ist wie ein Fieber, das sich immer weiter ausbreitet“

Die Feuerwehrleute von Evansville sind Teil einer Pickleball-Begeisterung, die landesweit Millionen Menschen erfasst. Nach Angaben der Association of Pickleball Professionals spielten von August 2021 bis August 2022 36,5 Millionen Menschen mindestens einmal Pickleball, während 8,5 Millionen in diesem Zeitraum acht Mal oder öfter Pickleball spielten. Es gibt sogar professionelle Spieler, die in Ligen wie der Major League Pickleball antreten. „Es ist wie ein Fieber, das sich immer weiter ausbreitet“, sagte Patton.

Patton bemerkte den Anstieg der Pickleball-Beliebtheit in Evansville im vergangenen Herbst während des Lagerverkaufs verschiedener Sportartikel von Escalade Sports. „Alle strömten zu dem Pickleball-Zeug, und es war das erste, was weg war. Jeder will es, und im Moment ist es verrückt“, sagte sie. „Alles, was Sie tun müssen, ist Pickleball einmal auszuprobieren, und Sie werden begeistert sein.“

Pickleball-Fans können in verschiedenen Einrichtungen in Evansville spielen – etwa im YMCA und im CK Newsome Center –, aber es besteht ein wachsender Bedarf an mehr Plätzen. „Wenn Sie versuchen, auf einem öffentlichen Platz zu spielen, sind die Plätze oft überfüllt. „Die Plätze sind überfüllt, als würden alle spielen, aber dann sieht man auch eine Gruppe am Rand, die darauf wartet, an die Reihe zu kommen“, sagte Patton.

Weitere Pickleball-Plätze kommen in die Region. Im Juni genehmigte der Vanderburgh County Council die Finanzierung des Baus von Pickleball-Plätzen im Wesselman Park. Am 21. August fand der Spatenstich für den Bau von Pickleball-Plätzen im Burdette Park statt. Ende des Monats wird Rivertown Pickleball of Southern Indiana Inc. eine Zeremonie zur Eröffnung des Pickleball-Komplexes im Vann Road Park in Newburgh veranstalten.

„Die Nachfrage nach Spielplätzen ist so groß, aber es gibt einfach noch nicht genug Plätze“, sagte Patton. Ich denke, dass die Maßnahmen zur Wiederbelebung dieser örtlichen Parks auch in Zukunft fortgesetzt werden.“

Pickleball ist beliebt, weil es ein sozialer Sport ist, der einfach zu spielen ist und jede Altersgruppe anspricht. Patton und ihr Mann spielen jedes Wochenende auf dem Platz gegen ihre Eltern. „Das Erstaunliche ist, dass ich in meinen Dreißigern bin, aber meine Eltern sind in den Sechzigern und Siebzigern und sie haben uns jedes Mal geschlagen“, sagte sie. „Wenn wir gewinnen, ist das eine große Leistung für uns.“

„Seit Escalade Sports ONIX im Jahr 2015 übernommen hat, ist es unsere Mission, diesen Sport auszubauen und die Liebe dafür an alle weiterzugeben“, fügte Patton hinzu. „Es ist so aufregend zu sehen, dass dies endlich so umgesetzt wird, wie es jetzt der Fall ist.“