Yankees-DJ LeMahieu ist seit Allerheiligen am Start

Bryan Hoch

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Bei mehreren Gelegenheiten in dieser Saison hat DJ LeMahieu seine Spikes in die Box des Batters gegraben und auf die übergroßen Zahlen auf einer Anzeigetafel irgendwo in der American League geschaut und dabei angestrengt geblinzelt, dass der Schlagdurchschnitt bei 0,220 oder 0,230 liegt.

Für LeMahieu, der schon immer ein viel besserer Schlagmann war, ergaben die Zahlen kaum einen Sinn. Diese Geschichte hat sich im letzten Monat geändert, da LeMahieu es Schlagtrainer Sean Casey zu verdanken hat, dass er ihm geholfen hat, einige erstklassige Leistungen auf dem Teller zu erzielen.

„Sean Casey war eine große Hilfe für mich“, sagte LeMahieu. „Ich kann mich wirklich gut mit ihm identifizieren. Tolle positive Energie, ein toller Kerl. Mit ihm kann man gut über Schläge reden.“

Der 35-jährige LeMahieu genoss am Freitag im Tropicana Field sein erstes Multi-Homer-Spiel seit mehr als zwei Jahren und verhalf den Yankees zu einem 6:2-Sieg über die Rays.

Er fügte in der Matinee am Samstag zwei Singles hinzu – die einzigen Hits des Spiels für die Amis – bevor er im Serienfinale am Sonntag einen Treffer erzielte.

Insgesamt hat LeMahieu in 34 seiner letzten 37 Spiele (seit dem 4. Juli) die Basis erreicht, eine Zeitspanne, die vom 1. bis 18. August eine Saisonbestleistung von 10 Spielen beinhaltete. Seit der All-Star-Pause schlägt LeMahieu .315 (35 von 111) mit einem Basisprozentsatz von .420.

„Man gewinnt nicht in beiden Ligen Schlagertitel und kommt irgendwann nicht in Schwung“, sagte Casey dem YES Network. „Ich denke, eine große Sache bei ihm ist, diese Lücke im rechten Feld zu finden, denn für mich öffnet sich dadurch die linke Seite für ihn. In den letzten anderthalb Monaten oder so hat er wirklich herausgefunden, worin er gut ist, und das öffnet ihm die Pull-Seite.“

LeMahieu erklärte, dass Casey seine Positionierung in der unteren Hälfte des Strafraums verbessert habe, was ihm geholfen habe, in einer besseren Position zu bleiben, um den Ball durch die Angriffszone zu sehen.

„Es ist so schön zu sehen“, sagte Manager Aaron Boone. „In seiner Ladung steckt ein bisschen mehr Leben, er geht ein bisschen auf die Rückseite. Das steigert die Geschwindigkeit seines Schwungs ein wenig. Ich denke nur, dass er etwas schneller [am Ball] ist. Es sorgt dafür, dass er mit etwas mehr Autorität in der Zone bleibt, und wir sehen auch, wie geduldig die Fledermäuse sind. Er kommt auch mit großer Geschwindigkeit auf die Base, was immer ein großer Teil seines Spiels ist.“

Casey, der während der All-Star-Pause Dillon Lawson als führenden Schlagtrainer der Bombers ablöste, sagte, dass er sich auf persönlicher Ebene mit LeMahieu verbunden habe – tatsächlich kann sich LeMahieu daran erinnern, ihn 2006 bei den Tigers spielen zu sehen LeMahieu war ein Junior an der Brother Rice High School in Bloomfield Hills, Michigan.

„Ich glaube nicht, dass man unbedingt ein .300-Hitter sein muss, um ein guter Trainer zu sein, aber wir haben ähnliche Herangehensweisen an das Spiel und das Schlagen“, sagte LeMahieu. „Vieles von dem, was er sagt, bringt mich in andere Momente meiner Karriere zurück, aus denen ich herausgekommen bin. Allein das Gespräch mit ihm über das Spiel war hilfreich.“