Wie „Barbershop Talks“ einer Schule dabei helfen, Beratung und Mentoring anzubieten

Foto von Derrick Mcatee von Patrick O'Donnell für The 74

Eine Person sitzt mit einem Plastikumhang auf einem Stuhl, während ein Mann mit einer Kappe der Person eine Haarschneidemaschine vor die Stirn hält.

Derrick Mcatee betätigt den „Ein“-Schalter seiner elektrischen Haarschneidemaschine, während sich ein Schüler im Friseurstuhl im Keller der George Washington High School in Indianapolis niederlässt.

Die Haarschneidemaschinen beginnen zu summen, als Mcatee auf die Dutzenden anderen Schüler im Raum blickt.

„Was ist Ihrer Meinung nach der größte Gruppenzwang, dem Sie derzeit alle ausgesetzt sind?“ fragt Mcatee.

Die Schüler, allesamt schwarze oder hispanische Männer, treffen sich jeden Mittwochmorgen mit Mcatee, dem lokalen Aktivisten Antonio Patton und manchmal auch anderen Friseuren oder Gastrednern zum neuen „Barbershop Talks“-Programm der Schule – einer Anti-Gewalt-, Mentoring- und Beratungsinitiative, die auf Vertrauen aufbaut Beziehung zwischen Friseuren in der schwarzen Gemeinschaft und ihren männlichen und weiblichen Kunden.

Offene Diskussionen, die spontan stattfinden können, wenn Kunden auf dem Friseurstuhl sitzen, sind zunehmend formalisiert, da Friseure Kunden auch mit Gesundheitsdiensten verbinden, nach Anzeichen häuslicher Gewalt Ausschau halten und sich zu Beratern für psychische Gesundheit ausbilden lassen.

Patton und Mcatee sind seit Oktober auf Wunsch von Schulleiter Stan Law wöchentlich in der Schule. Mcatee und besuchende Friseure schneiden sich die Haare, während die Studenten, von denen zwei berichten, zuvor angeschossen worden zu sein, über die Herausforderungen sprechen, denen sie gegenüberstehen. Mcatee und Patton bieten im Gegenzug Einblicke in den Umgang mit Stress und die Deeskalation von Spannungen, bevor sie gewalttätig werden.

Mcatees Frage zum Gruppenzwang während eines Besuchs von The 74 an diesem Tag im April löst eine Flut von Antworten aus: Drogen, Mädchen, Leute, die in den sozialen Medien Streit anzetteln, und eine Antwort, die deutlich macht, was auf dem Spiel steht:

„Ich habe einfach das Gefühl, dass der größte Gruppenzwang für mich darin besteht, die richtigen Entscheidungen zu treffen, das Richtige zu tun“, sagte Xavieon Wilson, 15. „Neulich hatte ich die Wahl. Ich hätte mit einer Gruppe von Freunden etwas unternehmen können, das nicht so gut war, oder ich hätte trainieren gehen können. Ich ging zum Training und einer meiner Freunde wurde schließlich angeschossen.“

„Wow“, sagte Patton und fragte, ob die Person gestorben sei. (Er überlebte.)

„Das ist eine kluge Entscheidung“, fügte Mcatee hinzu, der als Teenager als Unbeteiligter angeschossen wurde und anderen helfen möchte, diese Art von Gefahr zu vermeiden. „Sie sehen das Ergebnis, oder? Das ist einfach schlau.“

Das Programm an der Schule entstand aus gemeinschaftsweiten Barbershop-Gesprächssitzungen. Patton und seine gemeinnützige Gruppe Men of Vision Empowering (MOVE) begannen im Jahr 2022 mit Terminen in Geschäften in ganz Indianapolis, um Gewalt, häusliche Gewalt und andere soziale Probleme zu reduzieren.

Ähnliche Bemühungen gibt es in Friseursalons in Städten wie Atlanta, Philadelphia, New York City, New Orleans und Washington, D.C

Als Pattons Bemühungen Aufmerksamkeit erregten, lud die Schulleiterin Law Patton ein, die Vorträge an seine Schule anzupassen, die zu 84 Prozent aus Schwarzen oder Hispanoamerikanern besteht und in der zwei Drittel der Schüler als wirtschaftlich benachteiligt gelten.

Die Schule befindet sich ebenfalls im Stadtteil Haughville in Indianapolis, der lange Zeit als einer der gefährlichsten der Stadt galt und 2020 einen neuen Rekord für Morde aufstellte, diesen 2021 erneut brach, bevor er letztes Jahr nachließ.

„Es besteht ein dringender Bedarf für schwarze männliche Wissenschaftler, sich mit älteren, fürsorglichen und relevanten schwarzen Männern auseinanderzusetzen, die eine Geschichte von Beharrlichkeit und Triumph über Herausforderungen haben, sodass die Wissenschaftler ihre aktuellen Erfahrungen, die ihr Leben beeinflussen, erzählen können“, sagte Law.

„Ein Friseursalon-Motiv bot die Plattform, um unseren jungen Männern dabei zu helfen, Verbindungen zu echten Geschichten, echten Erfahrungen und echten Lösungen herzustellen“, fügte er hinzu.

Zu den Gästen gehörten der ehemalige Basketballspieler der Indiana Pacers, George Hill, der in Indianapolis aufgewachsen ist, und Menschen aus der Nachbarschaft der Schule, die als Teenager in Schwierigkeiten waren, aber erfolgreiche Jobs und ein erfolgreiches Leben fanden.

Foto von Antonio Patton von Patrick O'Donnell für The 74

Ein stehender Mann gestikuliert mit der Hand.

Die Frage des Gruppenzwangs an diesem Tag löste weiterhin Antworten aus. Dae'den Thompson, 16, sagte, er verspüre Druck, wenn zwei Freunde einen Konflikt haben und er sich für eine Seite entscheiden müsse.

„Wissen Sie, wie viele Beefs ich geschafft habe?“ fragt Mcatee, der in mehreren Friseurläden in der Stadt gearbeitet hat. „Das Beste, was man tun kann, ist, sich da rauszuhalten. Du sagst „Ich habe Liebe für dich“ und „Ich habe Liebe für dich.“ Das Beste, was Sie tun können, ist zu versuchen, es zu überbrücken, wenn Sie können.“

Er sagt den Schülern, dass es manchmal ein Problem entschärfen kann, wenn Freunde reden, ohne dass andere in der Nähe sind, mit denen sie angeben müssen.

„Wenn sie erst einmal da sind und reden, geht es bei vielen Dingen gar nicht mehr um nichts“, sagte er. „Sie wollen wirklich kein Rindfleisch.“

„Sie tun es, wenn sie in der Nähe eines Freundes sind“, sagte ein Student.

„Das ist es“, sagte Mcatee. „Das ist der einzige Grund, warum sie es tun.“

In der nächsten Stunde wechselt das Gespräch von Cybermobbing zu Materialismus, abwesenden Vätern, dem Loslassen von Beleidigungen und dem Verzicht auf Konflikte um Geld oder Sachbeschädigung, die zu Gewalt führen könnten. An anderen Stellen scherzen sie über Mädchen, über peinliche Momente oder darüber, gemeinsam zum Abschlussball zu gehen.

Foto von Studenten der George Washington High von Patrick O'Donnell für The 74

Eine Gruppe von Menschen, einige sitzend und andere stehend, schauen einen aus ihrer Gruppe an, während er gestikuliert.

Thompson und andere Studenten sagen, dass sie das Programm schätzen, da es die Möglichkeit bietet, mit Studenten und Erwachsenen zu sprechen, die ihr Leben verstehen.

„Ich komme hierher und kann meine Meinung sagen“, sagte er.

Laut Law scheinen die Gespräche Wirkung zu zeigen. Er verfügte nicht über Daten, sagte jedoch, dass die Verhaltensprobleme bei den Teilnehmern zurückgegangen seien und die Teilnehmerzahl sich verbessert habe. Dies steht im Einklang mit den Ergebnissen einer Studie in Philadelphia, die zeigte, dass junge Erwachsene einige Monate lang weniger Streit hatten, nachdem sie an Diskussionen im Friseursalon teilgenommen hatten. Diese Ergebnisse waren jedoch nicht von Dauer, und das Programm in George Washington ist zu neu, um die langfristigen Auswirkungen zu kennen.

Die größte Wirkung, die Patton erhofft, wird jedoch nicht messbar sein. Es geht darum, Tragödien zu verhindern.

„Ich habe es satt, Mütter zu treffen, die nach ihren Babys schreien, die nie nach Hause kommen“, erzählt Patton den Schülern. „Ich möchte keinen von euch jungen Männern in den Nachrichten sehen, außer dass er für etwas Erstaunliches hervorgehoben wird.“

Diese Geschichte wurde von The 74 produziert und von Stacker Media rezensiert und vertrieben.

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