Selbstfahrende Haubitze M109: Ein Granatwerfer, der weder ersetzt noch ausgemustert werden kann

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Au-Yeong Soong-Kong

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„Die Granaten würden jeden Menschen im Umkreis von etwa 150 Metern um den Luftausbruch ausweiden, die Überführungen und die Autobahn jedoch vor ernsthaften strukturellen Schäden bewahren.“ Gantt war zuversichtlich, dass seine Teams es schaffen könnten. Die Paladine hatten gerade in der Nacht zuvor eine gute Leistung gezeigt, als Stephen Twittys China-Bataillon durch [irakisches] Mörserfeuer belästigt wurde. Sie hatten schnell und effizient jede letzte Mörserstellung zerstört.“ — Oberstleutnant Kenneth Gantt, 1/9 Field Artillery „Battle Kings“, 3. Infanteriedivision beim Vormarsch nach Bagdad, aus Thunder Run (David Zucchino, Atlantic Books 2004).

Seit die Menschheit entdeckt hat, wie wirksam es ist, große Steine, Metallkugeln und später Sprenggranaten zu schleudern, um Burgen aufzubrechen und große Menschenmengen zu Brei zu zerschlagen, ist Artillerie ein fester Bestandteil der Landkriegsführung. Während Artillerie es Armeen ermöglichte, zahlenmäßig überlegene Feinde abzuwehren, waren die Transportplattformen – Katapulte, Balliste und Kanonen – durch Mobilitätsschwierigkeiten eingeschränkt. Antike und mittelalterliche Artillerie wurden durch menschliche oder tierische Arbeit bewegt; Wenn sie zu massiv waren, wurden sie in der Nähe eines Schlachtfeldes oder einer umkämpften Festung aufgestellt. Eisenbahnen waren in der Lage, Monstrositäten wie das 11-Zoll-Kaliber Krupp K5 aufzunehmen, waren jedoch durch die Nähe der Gleise zu ihrem Ziel eingeschränkt und zu groß, um sie vor Luftangriffen zu verbergen. Obwohl Lastwagen, Artillerieschlepper und Hubschrauber die Bewegung von Geschützen und Haubitzen erleichtert haben, dauert es noch immer, sie zu positionieren und zu packen, was sie daran hindert, mit den mechanisierten Armeen Schritt zu halten. Schleppgeschützmannschaften sind dem Vergeltungsfeuer vollständig ausgesetzt, es sei denn, sie bauen befestigte Schießgruben und Bunker. Die moderne Lösung der US-Armee ist die selbstfahrende Haubitze M109, die mehr als sechzig Jahre lang ohne Ersatz im Einsatz war(SPH), das eine 155-mm-Kanone in einem vollständig drehbaren Turm auf einem motorisierten Kettenwagen kombiniert.

Wie praktisch alle militärische Hardware wurde auch der M109 entwickelt, um mangelhafte Vorgänger zu ersetzen und zu verbessern. Zu Beginn des Kalten Krieges war die M52 die selbstfahrende Artillerie der US-Armeeund M44 Haubitzen mit Eigenantrieb(HSP, ein 1950er…